أنواع المحاصيل الزراعية متنوعة، ويمكن تصنيفها على حسب الاستخدام إلى ست فئات: المحاصيل الغذائية، ومحاصيل الأعلاف، ومحاصيل الألياف، والمحاصيل الزيتية، ومحاصيل الزينة، والمحاصيل الصناعية.
المحاصيل الغذائية
تعد المحاصيل الغذائية أهم أنواع المحاصيل حيث أن استخدام هذه المحاصيل يتمثل في إطعام البشر. وهي أكثر المحاصيل شيوعاً في العالم، نظراً لاستخدامها في الاستهلاك البشري. ومن أنواع هذه المحاصيل الفاكهة والخضروات والحبوب مثل الذرة والقمح والأرز.
محاصيل الأعلاف
محاصيل الأعلاف هي أحد أنواع المحاصيل الزراعية التي يتم زراعتها من أجل استهلاك الماشية لها كأعلاف، ومن أمثلة هذه المحاصيل الشوفان والبرسيم.
تحتوي هذه المحاصيل على العناصر الغذائية التي تحتاجها الحيوانات لنموها، وتزرع في الحقول الزراعية، ولكن يمكن العثور عليها أيضاً في المروج الطبيعية والمراعي.
ارتفع إنتاج محاصيل الأعلاف بشكلٍ كبير مع زيادة الطلب على اللحوم في جميع أنحاء العالم. وقد أدت زيادة إنتاج محاصيل الأعلاف إلى تغيير المشهد الزراعي.
محاصيل الألياف
محاصيل الألياف، مثل القطن والقنب تستخدم لإنتاج المنسوجات والمنتجات الورقية.
تُصنع المنسوجات أو القماش من الألياف الجافة والمعالجة لبعض النباتات. ويتم أخذ معظم الألياف المستخدمة في صناعة المنسوجات من جذوع أو جذور النباتات مثل الكتان.
المحاصيل الزيتية
تعد هذه المحاصيل أحد أهم أنواع المحاصيل الزراعية حيث يتم زراعة المحاصيل الزيتية، مثل الكانولا والذرة، للاستهلاك أو للاستخدامات الصناعية. وقد أتاحت التقنيات التي تم تطويرها في القرن الماضي معالجة المحاصيل وتقسيمها إلى مكوناتها الأساسية.
يتم زراعة المحاصيل الزيتية لاستخدامها في الطهي، مثل زيت الزيتون وزيت الذرة. كما يتم استخدامها أيضاً في الصناعة، مثل الدهانات الزيتية والصابون وتزييت الآلات.
يسمى الوقود المصنوع من المحاصيل الزيتية الوقود الحيوي. وقد نما الطلب على الوقود الحيوي في السنوات الأخيرة بسبب ارتفاع أسعار الغاز، والمخاوف بشأن الاحتباس الحراري، والرغبة في الاكتفاء الذاتي من الطاقة، مما دعا الحكومات والشركات إلى الاستثمار في أبحاث الوقود الحيوي.
هناك نوعان رئيسيان من الوقود الحيوي يستخدمان المحاصيل الزيتية: الإيثانول الحيوي، والديزل الحيوي.
الإيثانول الحيوي
هو كحول مصنوع من مواد مخمرة تأتي من بعض أنواع المحاصيل الزراعية مثل محاصيل السكر والنشا. وتشمل هذه المحاصيل قصب السكر والذرة والقمح.
يمكن استخدام الإيثانول الحيوي كوقود للمركبات، ولكنه يستخدم عادةً كمادة مضافة للبنزين لتحسين انبعاثات المركبات.
يُستخدم الإيثانول الحيوي على نطاق واسع في الولايات المتحدة والبرازيل، فتسهّل وفرة محاصيل الذرة وقصب السكر إنتاجه.
الديزل الحيوي
يصنع وقود الديزل الحيوي عن طريق الجمع بين الزيوت النباتية والكحول، وتعد ثمار جوز الهند والجوز مصادر ممتازة للزيت المستخدم في تصنيع وقود الديزل الحيوي.
يمكن استخدام وقود الديزل الحيوي في محركات الديزل، مثل تلك المستخدمة في الحافلات
تقوم البرازيل والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي (خاصة ألمانيا) بتصنيع واستخدام وقود الديزل الحيوي على نطاق واسع.
يوفر الوقود الحيوي ما يقرب من ثلاثة في المائة من وقود النقل في العالم. ويتوقع العديد من العلماء والاقتصاديين أن يرتفع هذا الرقم مع انخفاض إنتاج النفط في القرن المقبل.
محاصيل الزينة
تعد محاصيل الزينة واحدة من أنواع المحاصيل الزراعية، و يتم زراعة محاصيل الزينة، مثل خشب القرانيا والأزالية في الحدائق والمشاتل.
يعد إنتاج محاصيل الزينة نشاطاً اقتصادياً مهماً في العديد من البلدان النامية مثل كينيا التي تعد مصدراً رئيسياً للورود والقرنفل.
المحاصيل الصناعية من أنواع المحاصيل الزراعية الحديثة
المحاصيل الصناعية أحد أنواع المحاصيل الزراعية الهامة، ويتم زراعة المحاصيل الصناعية، مثل المطاط والتبغ لاستخدام منتجاتها في المصانع أو الآلات. كما يتم إنتاج المطاط بشكل طبيعي من مجموعة متنوعة من النباتات، ويتم زراعة المطاط من أجل الحصول على اللاتكس. واللاتكس هو سائل شديد الصلابة يوجد في اللحاء الداخلي لبعض الأشجار.
عند مزجه مع المواد الكيميائية، ينتج اللاتكس كتل مطاطية صلبة يتم ضغطها لإزالة الرطوبة الزائدة وتشكيل الصفائح لاستخدامها في الإطارات وأحزمة الماكينات ونعال الأحذية وغيرها من المنتجات.
المحاصيل المعدلة وراثياً أحد أنواع المحاصيل الزراعية الحديثة
تعد المحاصيل المعدلة وراثياً شائعة في جميع أنحاء العالم المتقدم حيث تسمح التكنولوجيا الحيوية للعلماء بتغيير الحمض النووي للميكروبات والنباتات والحيوانات، كما تبيع الشركات البذور المعدلة وراثياً للمزارعين، ويتم استخدام هذه التكنولوجيا من أجل الحفاظ على أنواع المحاصيل الزراعية، بالإضافة إلى حماية المحاصيل من أمراض النبات.
الفاكهة والخضار الناتج عن التعديل الوراثي يدومان لفترة أطول كما أنهما أقل عرضة للأمراض، ومع ذلك فقد أدى الاعتماد الكبير على المواد الكيميائية إلى اضطراب البيئة الطبيعية حيث يمكن قتل أنواع مفيدة من الحيوانات مع الأنواع الضارة.
وقد يشكل استخدام المواد الكيميائية أيضاً خطراً على صحة البشر، ويجادل البعض بأن الأطعمة المعدلة وراثياً لها قيمة غذائية أقل، وكذلك تقلل من التنوع البيولوجي.
“بنوك البذور ” والحفاظ على أنواع المحاصيل الزراعية
من أجل الحفاظ على التنوع البيولوجي، تم إنشاء بنوك البذور في جميع أنحاء العالم لتخزين عينات البذور. وقد تتخصص بنوك البذور في محصول معين أو في محاصيل المنطقة، وقد نشأت هذه الفكرة نتيجة هلاك بعض أنواع المحاصيل الزراعية.
للمحاصيل مجموعة متنوعة من الاستخدامات وهي جزء لا يتجزأ من وجودنا وتطورنا. بينما أدت التطورات في علوم وتكنولوجيا المحاصيل إلى زيادة إنتاج بعض المواد الغذائية الأساسية لدينا، فقد كان لها أيضاً تأثيرات واسعة النطاق على البيئة.
لا يجب أن يضر إنتاج أنواع المحاصيل الزراعية بالبيئة، ويتم ذلك عبر حماية الأرض والمياه والهواء، ومن خلال تبادل المعرفة والموارد، قد يجد الناس حلولاً لمشاكل الجوع في العالم.